BENPARK - Saat rasa lapar datang, berburu menjadi cara alami bagi ikan untuk bertahan hidup. Hal ini terutama berlaku bagi ikan-ikan predator yang dikenal memiliki teknik berburu luar biasa, bahkan dengan target mangsa yang tak biasa.
Di antara banyak predator air, ada satu spesies yang benar-benar mencuri perhatian, yaitu African Tigerfish sering dijuluki sebagai macan air tawar.
Keunikan ikan ini terungkap dalam sebuah penelitian terbaru yang menunjukkan kemampuan luar biasanya yakni menangkap burung yang sedang terbang rendah di atas permukaan air untuk dijadikan santapan.
Kemampuan ini tentu terdengar mengejutkan sekaligus mengagumkan. Penasaran bagaimana ikan ini melakukannya? Simak penjelasannya berikut ini.
Sekilas mengenai ikan African Tigerfish
Jika membahas African Tigerfish, ikan ini termasuk salah satu predator yang hidup di perairan tawar. Spesies ini dikenal dalam dunia ilmiah dengan nama latin Hydrocynus vittatus.
Penyebaran African Tigerfish cukup luas, mencakup berbagai wilayah di benua Africa dan area sekitarnya, mulai dari Egypt hingga South Africa.
Habitat utamanya berada di sungai-sungai besar dan danau luas di Afrika, terutama kawasan Lake Tanganyika. Ikan ini cenderung menyukai perairan dengan arus deras dan kondisi air yang agak keruh.
Karakter habitat tersebut juga mirip dengan kerabat dekatnya, yaitu Goliath Tigerfish, yang sama-sama dikenal sebagai predator tangguh di perairan Afrika.
Kemampuan African Tigerfish dalam berburu
Penemuan menarik bermula ketika para peneliti di South Africa berhasil merekam video pertama yang menunjukkan seekor ikan air tawar melesat keluar dari permukaan air untuk menyambar burung yang sedang terbang.
Dalam rekaman tersebut, terlihat jelas seekor African Tigerfish sedang memburu mangsanya dari udara. Hingga kini, sejumlah bukti ilmiah semakin menguatkan bahwa ikan predator ini memang mampu melontarkan tubuhnya ke atas permukaan air untuk menangkap burung yang terbang rendah.
Selama survei yang berlangsung selama dua minggu, para ilmuwan mencatat sekitar 20 serangan berhasil setiap harinya terhadap burung Swallow yang dilakukan oleh African Tigerfish.
Berdasarkan hasil penelitian, ikan ini memiliki dua strategi utama saat berburu. Strategi pertama adalah menyerang burung ketika mangsanya terbang rendah atau bergerak dekat dengan permukaan air.
Sementara strategi kedua dilakukan dengan cara yang lebih agresif, yaitu meluncurkan serangan langsung dari kedalaman air menuju udara. Menariknya, metode kedua ini terbukti memiliki tingkat keberhasilan yang lebih tinggi dibandingkan strategi pertama.
Kelemahan berburu African Tigerfish
Para peneliti memperkirakan kebiasaan African Tigerfish memangsa burung kemungkinan besar dipicu oleh keterbatasan sumber makanan di habitat alaminya. Ketika persediaan mangsa di dalam air berkurang, ikan predator ini tampaknya mencari alternatif sumber makanan dari luar perairan.
Meski teknik berburu tersebut terlihat sangat mengesankan, perilaku ini ternyata menyimpan risiko tersendiri. Saat melompat keluar dari air untuk menangkap mangsa, African Tigerfish secara tidak langsung membuka peluang bagi predator lain untuk menyerangnya.
Salah satu ancaman terbesarnya datang dari African Fish Eagle atau Elang Afrika, burung pemangsa berukuran besar yang bisa saja menjadikan African Tigerfish sebagai santapan ketika ikan tersebut muncul ke permukaan.
